|
Svårupptäckta förändringar gör ekosystemen allt känsligare Vi människor orsakar gradvisa förändringar i ekosystemen. Ekosystemen i sin tur förefaller ofta helt opåverkade ända tills droppen som får bägaren att rinna över kommer. Som ett resultat av gradvis förändring under lång tid, till exempel när det gäller klimatet och utsläpp av övergödande näringsämnen, har många ekosystem blivit känsligare för plötsliga händelser som stormar, översvämningar och bränder. Detta visar en internationell forskargrupp i dagens (011011) nummer av den vetenskapliga tidskriften "Nature". Med exempel från tropikernas korallrev och skogar till sjöar och skogar i norr visar dom att stressade ekosystem snabbt kan skifta från vad man trott vara ett stabilt stadium till något helt annat. Ett exempel är sjöar med klart vatten som inte påverkas av ökade näringshalter förrän halterna når en viss nivå – ett så kallat tröskelvärde – och då blir sjön i ett slag grumlig på grund av ökad tillväxt av mikroskopiskt små alger. Sådana förändringar, skriver forskarna, kan innebära stora förluster både ur en ekologisk och ur en ekonomisk synvinkel. Och det sker ofta utan någon föregående varning. När skiftet har inträffat räcker det ofta inte att återställa de förhållanden som rådde innan kollapsen för att få tillbaka det tidigare tillståndet. I sjöns fall betyder det att det inte räcker att näringshalterna återgår till den nivå som sjön hade just innan den blev grumlig, utan det krävs avsevärt lägre halter för att få tillbaka en klar sjö. Men
det finns hopp. Naturvårdsåtgärder och bevarandestrategier
måste bli mer inriktade på ekosystemens förmåga
att hantera förändring och miljöstörning utan
att gå in i ett annat stadium (vilket också kallas resiliens).
Då kan vi få till stånd en mer långsiktigt
hållbar förvaltning av ekosystemen, säger författarna.
Källa: Nature, Vol. 413, 11 Oktober 2001, sid. 591–596, "Catastrophic shifts in ecosystems". Scheffer, M., Carpenter, S., Foley, J.A., Folke, C. och Walker, B. * frivilligt |