Foto: Jakob Lundberg

Östersjön har blivit alltmer övergödd på grund av utsläpp av näringsämnen från bland annat jordbruksmark, luftföroreningar och städernas avlopp. En dokumenterad effekt av det är att blåstången minskar i utbredning till förmån för trådformiga alger.

Blåstången viktig och hotad

Blåstången är en av Östersjöns allra viktigaste arter – en så kallad nyckelart. Blåstången växer ofta i bälten och är hem för mängder av djur. Flera fiskarter söker sig också till blåstången när de ska föröka sig. Blåstången har stadigt minskat i utbredning de senaste decennierna, men nu syns ändå vissa tecken på förbättringar. Om blåstången försvinner drabbas alltså mängder av andra arter samtidigt. Sådana förluster av biologisk mångfald kan leda till minskad resiliens i Östersjöns ekosystem, dvs att Östersjöns förmåga att klara av framtida miljöförändringar minskar. Dessutom är Östersjön ett artfattigt innanhav på grund av sin speciella salthalt och unga geologiska historia.

Östersjön gör oss en rad gratistjänster

Trots att Östersjön är ett hotat innanhav, förser det oss med en rad varor och ekosystemtjänster. Det reglerar klimatet. Det ger oss fisk. Det ger fåglarna fisk. Vi kan bada och dyka i vattnet, segla och njuta av dess glittrande yta i solnedgången. Alla dessa varor och tjänster tar vi tacksamt emot, utan att behöva betala en endaste liten krona för dem. Vi tar dem för givet. Men vissa tjänster börjar bli naggade i kanten. Gravida kvinnor rekommenderas att inte äta fet östersjöfisk under graviditeten eller då de ammar för att inte exponera barnen för de miljögifter som finns i fisken. Och ibland möts vi av skyltar med varningar för giftalger i våra favoritbadvikar.

Näring eller gift?

Östersjön är ett av de mest övergödda haven i världen. Giftiga algblomningar är ett tecken på detta. En stor del av de näringsämnen som når Östersjön kommer från aktiviteter på land via vattendragen som mynnar i Östersjön. Inte nog med att allt mer näringsämnena släpps ut i dessa vattendrag, dessutom har många våtmarker med förmåga att ta upp och binda näringsämnen tagits bort. Idag rinner därför stora mängder kväve och fosfor rakt ut i havet. Lösningen på en del av Östersjöns miljöproblem börjar därför på land.
     Positivt är att förekomsterna av de klassiska miljögifterna DDT och PCB har minskat. Men samtidigt upptäcks andra, nya organiska miljögifter som till exempel bromerade flamskyddsmedel. Många av miljögifterna kan vara skadliga i mycket små mängder. En del påverkar hormonbalansen hos olika djur och ansamlas på sin väg upp genom näringsväven. Därför drabbas oftast djur högt upp i näringsväven som havsörn och säl. På lång sikt drabbas förmodligen även vi människor.

För lite fisk - eller för stora nät?

Fisketrycket i Östersjön är enormt. Överfiske har länge varit ett problem och är en orsak till att fiskbestånden minskar. Under 1900-talet har till exempel de svenska fiskfångsterna tredubblats. Samtidigt har antalet yrkesfiskare minskat mycket kraftigt. Det är alltså färre som fiskar allt mer. Men på 1990-talet kollapsade torskbeståndet och den vilda Östersjölaxen är hotad. Endast 1 av 10 laxar som fångas är vilda. Resten har rymt från odlingar eller har planterats ut längs kusterna. Och nu sviktar som sagt även abborre och gädda.
     Överfiske är långt ifrån den enda förklaringen till det dystra läget som Östersjöfisket nu befinner sig i. Ett komplicerat samspel mellan övergödning, giftutsläpp, nya fiskeregler, gamla fiskeregler och klimatförändringar som till exempel ändrad golfström påverkar Östersjöfiskets framtid.

Planera för överraskningar

Det är alltså svårt att förutsäga vad som kommer att hända med Östersjön i framtiden eller att förstå varför torsken, abborren, gäddan och blåstången minskar i antal och utbredning. Denna osäkerhet måste vi hantera. Inte genom att blunda för den och tro att allt ordnar sig eller tro att det går att ersätta Östersjöns alla fiskar med odlingars. Nej, vi måste vara försiktiga och inte ta för stora risker. Bättre att fiska lite nu än att inte fiska alls sen.
     När plötsliga överraskningar drabbar oss, som till exempel fiskdöden i Kalmarsund, måste förvaltningen vara förberedd och snabbt hantera situationen på ett lämpligt sätt. I Kalmarsund har man nu förbjudit fiske under en kortare tid. Den typen av flexibel förvaltning är mycket viktig. Fasta fiskekvoter däremot kan inte omförhandlas tillräckligt snabbt. Men det räcker inte att angripa symtomet genom att förbjuda fisket under en kort period. Det gäller att komma till rätta med de bakomliggande orsakerna som övergödning, överfiske och utsläpp av miljögifter om vi ska kunna säkerställa flödet av de varor och tjänster som vi behöver från Östersjön.

Var med och påverka!

Att vinna slaget om Östersjön handlar inte bara om påtagliga saker som frivilligorganisationer som tar hand om oljeskadade fåglar. Det handlar inte heller bara om politiska beslut utan också om dina egna val av mjölk, tvättmedel, toapapper och transportmedel. Om du tar cykeln istället för bilen till affären gör du mer för Östersjön än vad du någonsin kan ana.

J. Lundberg, F. Moberg, L. Hård af Segerstad, C. Holmlund

* frivilligt