Om
alla människans gener, alfabetet och ekosystemen
Alla
människans gener är nu kartlagda och finns tillgängliga
på internet. Men även med en karta över alla våra
gener kan vi gå vilse i våra försök att förstå
hur människan fungerar. Lika lite kan vi förstå
ekosystemens funktion enbart med hjälp av en artlista. I genforskningen
och i ekologin blir det allt tydligare att vi inte kan förstå
helhetens dynamik genom att bara studera delarna.
En
vetenskaplig revolution har det kallats. Alla människans gener
är nu kartlagda och finns tillgängliga på internet.
De två största vetenskapliga tidskrifterna Nature och
Science slåss om att få göra den bästa bevakningen
av denna minst sagt unika vetenskapliga händelse. Spekulationerna
om vad denna kartläggning kommer att innebära är
många. Helt klart är att det öppnar upp nya möjligheter
att ställa diagnoser och skräddarsy mediciner, samt att
komma till nya insikter om människans ursprung och släktskap
med andra organismer.
Men
ger en karta över våra gener verkligen en förklaring
till hur vi människor fungerar? Ett barn kan inte läsa
bara för att det lärt sig alfabetet. Innan barnet lärt
sig ord tycks bokstäverna slumpvis hopsatta. Samma bokstav
kan ta plats i ord som har helt olika betydelse. På liknande
sätt samverkar generna på ett oförutsett vis. Gener
gör olika saker vid olika tillfällen. En gen kan i två
olika lägen producera helt olika proteiner. De proteiner som
tillverkas samverkar med varandra och med olika gener. Dessutom
påverkas både gener och proteiner av yttre impulser.
Detta ger upphov till en massa icke-linjära förlopp och
komplicerade interaktioner som forskarna bara börjat förstå
sig på. Därför kan vi gå vilse i vår
förståelse av hur människan fungerar också
med en karta över alla våra gener.
Likadant
förhåller det sig med arternas relation till ekosystemens
dynamik. Det är ett otroligt viktigt första steg att kartlägga
vilka djur och växter som finns i ett ekosystem. Men en artlista
säger inte så mycket om den komplicerade växelverkan
mellan olika arter och mellan arterna och deras livsmiljö.
I såväl genforskningen som i ekologin blir det allt tydligare
att vi inte kan förstå helhetens dynamik genom att bara
studera delarna. Det räcker inte med att känna igen alla
bokstäver för att kunna njuta av en dikt av Karin Boye,
och det blir garanterat inte bättre av att analysera trycksvärtans
kemiska sammansättning.
Läs
mer om genernas värld på www.nature.com
eller www.sciencemag.org
Mer läsning om hur ekosystem fungerar hittar du på vår
arkivsida.
F.
Moberg
(010213)
* frivilligt