klicka för att se större bild

Sött eller salt vatten?

Det märkvärdiga med Östersjöns vatten är att det varken är sött eller salt! Då säger man att vattnet är bräckt, eller också brackvatten. Östersjön är det största brackvattenhavet på jorden.
     Längst inne i norra Bottenviken är vattnet nästan sött, sedan blir det saltare ju längre söderut man kommer. Orsaken till den låga salthalten i norr är alla floder och älvar som med sitt sötvatten rinner ut i Östersjön. Att det sedan är saltare i söder beror på att det ibland kommer in havsvatten genom Öresund och de danska sunden. Det händer dock inte ofta att det stormar in nytt saltvatten. Det kan dröja mellan 10-20 år. Senast det kom in mycket bottenvatten var i januari 1993.

Saltare vid bottnen!

Saltvatten är tyngre än sötvatten, därför är det saltare vid bottnen. Eftersom det söta ligger vid ytan och det salta vid bottnen bildas det två skikt, som i Egentliga Östersjön uppträder på ett djup mellan 60-80 m. De här två skikten blandas aldrig helt med varandra.

Få arter!

På grund av brackvattnet kan få arter leva och trivas bra i Östersjön. Antalet saltvattensarter minskar därför från söder till norr i Östersjön, på grund av den minskade salthalten norrut.
     Sötvattensarter lever längs kusterna, där många saltvattensarter inte kan överleva.
     De flesta djur och växter har samma salthalt på kroppsvätskor som det är på salthalten i vattnet.
     Det är förmågan att kunna upprätthålla salt- och vattenbalansen i kroppen, som avgör om en växt eller ett djur kan leva i brackvatten eller ej. Eftersom det går åt mycket energi till att pumpa in eller ut vatten blir de här djuren och växterna ofta mindre än om de hade levt i sin ursprungsmiljö. På västkusten är tex blåmusslan mycket större än blåmusslan i Östersjön.
     Sker förändringarna av salthalten plötsligt, klarar inte organismerna av det. Får de däremot tid att anpassa sig kan det lyckas. Det kan ta flera tusen år.

Tack till Stockholms Marina Forskningscentrum (SMF) som låter oss återge denna text.

Läs mer om Östersjön på SMFs hemsida.