Ekologernas intåg i stadsmiljön

Idag bor nästan hälften av jordens befolkning i städer. Till år 2030 beräknas denna siffra ha stigit till över 60 procent. Samtidigt innebär städerna redan idag stora påfrestningar på ekosystemen. Det är därför hög tid att studera hur den urbana miljön fungerar och drivkrafterna bakom den urbana utvecklingen.

Gröndal i Stockholm, stad och natur smälter samman.
Foto: Jakob Lundberg

Idéerna om staden som ekosystem bygger på ett antagande om att människan är en del av ekosystemet liksom andra organismer. Vetenskapsfältet urban ekologi är under framväxt, men kan man verkligen applicera klassiska ekologiska teorier på städer? Då människan är den starkast påverkande faktorn i staden är det viktigt att inom den urbana ekologin även ta med drivkrafter som ekonomi, politik och sociala frågor. Urban ekologi är tvärvetenskap.
    Staden är också beroende av de ekosystemtjänster som utnyttjas varje dag av stadens befolkning. Bakterierna som renar dricksvattnet, träden som gör staden tystare och renare eller maten som du äter är exempel på dessa tjänster. Beroende på hur vi lever belastar vi ekosystemen olika mycket. Om vi äter mycket importerad mat, flyger eller kör bil mycket kan vårt ekologiska fotavtryck bli stort. Det innebär att den landareal som krävs för att upprätthålla vår livsstil ökar. Om vårt fotavtryck fortsätter att öka, ökar också risken att ekosystemens kapacitet påverkas och inte kan producera de tjänster vi behöver.
    Den ökade urbaniseringen kan därför innebära ett hot mot ekosystemen. Forskningsområdet urban ekologi fyller här en viktig funktion genom att utforska stadens påverkan på naturen, en forskning som fram till för några år sedan knappt fanns. Därför är ekologerna på intåg i stadsmiljön. Men ensamma klarar de inte sig länge. Som tidigare sagt behövs ett nära samarbete olika ämnesområden emellan, och även mellan olika samhällsnivåer, för att kunna komma fram till en så tillfredställande teori som möjligt om människans plats i naturen.

Sara Borgström och Teresa Hellgren