- I love cities!

Städer är det viktigaste människan åstadkommit och en förutsättning för vår civilisation. Det menar Charles Redman som är antropolog och arkeolog från Arizona State Universtiy. Han har valt att ägna all sin tid och energi åt städerna, som han tror är rätt ställe för att lösa dagens miljö- och resurshushållningsproblem.

Charles Redman Foto: Jakob Lundberg

— Parken är bra men inte perfekt, säger Charles Redman efter en guidad tur i världens enda Nationalstadspark som ligger i Stockholm. Ni får inte glömma bort att parken är en stor tillgång trots att det är många stridigheter kring dess utveckling.

Vi träffas vid Stockholms universitet som ligger mitt i den vårgröna Nationalstadsparken. Redman är på besök i Stockholm för att föreläsa i stadsekologi. Han är professor i antropologi och har genom arkeologiska studier forskat om städers ursprung och de sociala och ekologiska konsekvenser som de ger upphov till.
    Just nu arbetar han i Phoenix inom ett stort amerikanskt forskningsprojekt där man på 24 olika platser utför ekologiska långtidsstudier. Två av platserna är städerna Phoenix och Baltimore i USA. Redman studerar vad som låg bakom det forntida Hohokam samhällets uppgång och fall i flodområdet där Phoenix ligger idag.
    Redman har även studerat forntida städer i Mellanöstern. Han säger att staden som fenomen troligen uppkom när människan blev produktiv, bofast jordbrukare. En stor befolkningstillväxt i jordbruksbyarna tvingade fram nya sociala strukturer som lösningar på försörjningsproblemen.
    Städerna har många gånger medfört ett stort tryck på den omgivande naturen, vilket har inneburit många deras undergång. Men människor kan inte hindras från att flytta in till städerna och att de utgör grunden för vår civilisation, menar Redman. Han tror att städerna även idag ofta är rätt ställe för att lösa miljöproblemen, genom att de skapar kreativa mötesplatser.
— Jag älskar städer just för att människor möts, ens hjärna utmanas ständigt och för att kreativiteten är stor, säger Redman.

Att studera städer genom flera olika vetenskapliga perspektiv kan ge en bättre förståelse för hur människan och miljön samverkar. Det är enligt Redman viktigt att forska om urbana miljöer, eftersom det är där merparten av oss kommer att leva i framtiden.
    För att förstå hur en stad fungerar måste man titta på en mängd olika faktorer samtidigt. Till exempel sociala, ekonomiska, ekologiska och politiska. Detta sätter forskarna på hårda prov och de kan tyckas stå inför övermäktiga utmaningar.
— Men ingen ekvation är för svår utan bara en fråga om tid, och stora utmaningar är dessutom roliga, menar Redman.

Innan Redman åker tillbaka till Phoenix ska han besöka Mariefred, Sigtuna och Uppsala, städerna där det svenska samhället föddes och utvecklades. Han vill också passa på att se staden Stockholm både från insidan och utsidan.
    Redmans drömstad ligger nära vatten och är mycket varierad. Där ska mängder av livsstilar och olika typer av bebyggelse och natur rymmas på små ytor. Naturen ska vara ständigt närvarande både runt hörnet och lättillgänglig utanför staden.

Sara Borgström